MEMORIAL

RIVER PHOENIX

"Animals are not our playthings. We are on this earth to protect them. It's our duty."

River Phoenix nació en Madras, Oregón, el 23 de agosto de 1970 y murió a los 22 años de edad de sobredosis un fatídico 31 de octubre de 1993 en el Viper Room, bar regentado por Johnny Depp.

Sus padres eran una pareja de hippies, preocupados por el medio ambiente y los derechos de los animales, cosa que inculcaron a sus hijos: River, Summer, Rain, Liberty y Joaquin. Cuando River tenía 2 años se unieron a una secta llamada "Los hijos de Dios", y la familia viajó a Puerto Rico y Venezuela como misioneros. Los Phoenix eran muy pobres, y River y su hermana Rain tenían que cantar y tocar la guitarra en las calles de Caracas para conseguir algo de dinero.

De regreso a Estados Unidos, su madre consiguió un trabajo en la Cadena de televisión NBC como secretaria logrando que River firmara con Iris Burton para una serie de comerciales. En 1982 River participa en la serie Siete novias para siete hermanos. Después de 22 episodios la serie fue cancelada y los Phoenix se volvieron a quedar sin dinero. Phoenix estaba cada vez con más presión para conseguir un papel que les diera dinero y así poder mantener a su familia.

En 1985 consiguió un papel en la película Exploradores, de Joe Dante. Pero la película que le lanzó a la fama fue Cuenta conmigo de Rob Reiner y basada en el libro de Stephen King The body.

A esta película le seguría La costa de los mosquitos donde entabló una gran amistad con Harrison Ford y Martha Plimpton, que sería su pareja hasta 1989. En esta película hacía de hijo de Harrison Ford, y curiosamente dos años después, compartiría el papel más memorable de Ford, como el joven Indiana Jones en Indiana Jones y la última Cruzada. En esta época River empezó a experimentar con drogas como la cocaína y la marihuana.

En 1988 la película Un lugar en ninguna parte le valió la nominación al oscar, que finalmente ganó Kevin Kline, por su papel en Un pez llamado Wanda.

En 1991 filmó junto a su amigo Keanu Reeves Mi idaho privado, que recibió muy buenascríticas, y un año después conoció a Dan Aykroyd grabando Fisgones, quien realmente se dio cuenta de que Phoenix tenía problemas con las drogas e intentó ayudarlo.

En 1993 entabló una relación con Samantha Mathis, a quién conoció rodando la película Esa cosa llamada amor. Una relación corta, y es que en la medianoche del 31 de octubre de aquel año Phoenix, con sus hermanos y Samantha, acudieron al Club The Viper Room, propiedad de Johnny Depp. Cerca de las 12:45 a.m. Phoenix sufrió un colapso, fue trasladado al Cedars Sinai Medical Center. A la 1:51 a.m. River Phoenix fue declarado muerto por una sobredosis de cocaína y heroína, también se encontraron restos de marihuana y valium en su organismo.

La noticia causó sensación en Hollywood, ya que tenía fama de ecologista y naturista, y contrario al consumo de drogas. Sus últimas palabras a un reportero que estaba en lapuerta del Viper Room fueron: "No paparazzi, I want anonymity" (No paparazzis, quiero anonimato), un deseo que no fue satisfechó, y es que el día del funeral, un reportero consiguió entrar en la funeraria y hacer una foto del cadáver de River; que fue vendida por 5000 dólares.

22 años y una carrera que prometía ser larga truncados. River tenía muchos proyectos por delante. La película Dark Blood en la que trabajaba fue cancelada y nunca vió la luz. Sean Astin le sustituyó en Safe Passage como Izzy Singer, y Leonardo Dicaprio hizo del joven poeta homosexual Arthur Rimbaud de Vidas al límite en su lugar.

El papel del periodista de Entrevista con el Vampiro que iba a interpretar fue finalmente para Christian Slater, quien en memoria de River donó todo lo que ganó con la película al centro de caridad favorito del actor. Una ironía, teniendo en cuenta que muchas veces le confundían con Slater: "Sometimes I hear stuff like 'Hey man, wheres your skateboard, dude?' from people who think I'm Christian Slater." (A veces oigo cosas como: "Oye tío, ¿donde has dejado el patinete?, de gente que piensa que soy Christian Slater).